【九州/野尘】春草明年绿
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一
“对面就是中州，”吕归尘说，“虽然我们看不见，可是中州就在那里。”
海上火焰冲天而起时，他骑着他的马，慢慢地离开山崖。骊驹踏过冬末枯黄的草丛，按东陆的纪年，这一年是燮敬德帝二年，青阳的大君吕归尘三十六岁。他披着狐皮硝制的软甲，火红色战马后横束着长刀，松开缰绳任骊驹慢慢走过他的领土，广阔草原一望无际，风烈烈如刀，枯槁的草叶毫无生气地翻卷起伏。
他从未觉得有一条路如此漫长。燮羽烈王的死讯早在去年十月已经传至，青阳也曾派遣使臣前往东陆朝贺新皇，然而封在贵重玉匣里的书信总让人觉得不过是官面文章，长久以来吕归尘书写着那些文字，笔锋触及绢帛轻飘飘的如在云端，直至西门也静在他面前投入海水之中，才忽然一笔一划地真切起来。
他已经死去。他想。仿佛到这一刻才得知旧友讯息。
如果是站在身后渐远去的山崖上，就可以望见海浪翻涌，在远处与天空连成一线。他曾与某个人在这片草原上定约，约定从此尽其一生只能在崖边遥望，绝不越天拓海峡一步。走出燮的大帐时他绝望地想便是如此了，然而所谓一生的盟约，持续的时间不过短短五年。
骊驹带着他回到青阳大君的金帐。那里貂裘曳地的美貌少女抱着幼小的女婴，轻笑着用手指摩擦婴儿娇嫩的面孔。两天之前倔强的少女满心不情愿地从吕归尘手里接过那个女孩儿，现在却喜欢得一刻都不肯放下，女官们围在王妃身边说着讨好的吉祥话。吕归尘足步极轻，没有惊动她们，他在门口悄悄地看了一会儿，人群开合的间隙里，有那么一瞬，挥舞着小拳头的婴儿似乎对上了他的目光。她有一双纯黑的眼睛，更无半点杂色，像她的父亲一样。
他们遥遥对视，吕归尘看着她的眼睛，婴儿却很快被某个女官手腕上晶亮的镯子引去了注意力，咿呀叫嚷伸手索要。女子们嬉笑着你推我搡，空隙重新合拢，挡住了男人的视线。吕归尘缓慢地一步一步退出去，尔后转过身，身着铠甲的重装武士在他面前跪下，落地铿锵似乎要在地上砸出个坑来：“大君，弘吉刺在北都城里抓着一个东陆的奸细。”
武士的声音惊动了帐中的女人们，女官急急忙忙地跪倒，王妃抱着婴儿一时有点不知所措，吕归尘对她笑笑，向武士略一颔首：“走吧。”他大步离开帐篷，微微低着头。刚才回首望向王妃的时候，恰巧有一缕阳光落在婴儿身上，那光沿着女孩儿颈中的银链一路烧灼，苍青色的指套被点燃了，闪烁的冷光像是已经燃烧了七百年，刺痛了他的眼。
二
弘吉刺抓到的东陆奸细有一张很年轻的脸，虽然穿着北陆的服饰，怎么也掩不住身上东陆的气息。吕归尘打量着他，觉得这个人有点眼熟，随即想起来了：“你是……西门的侍从？”冲口而出后才发觉不妥，大君重复了一遍：“你是西门博士的侍从？”
西门也静抱着那个女孩儿渡过天拓海峡时，身边还有四个随从，等她踏入北都城，已经只剩一个了。东陆现在的帝王似乎一意要置她于死地，即便眼下就挑起与青阳的战争亦在所不惜。直至西门也静见到吕归尘，东陆帝王派遣的杀手才悻悻退去。再后来西门也静留在了衮州的海水里，唯一的一个侍从在那之前已经被她遣走了。吕归尘想不到会在这里碰见他。
“你叫什么名字？”他问。
年轻人仰起脸，眼神带着愤恨：“西门博士呢？你杀了她？”
大君没有回答，目光移向了立在一旁的镜武士。弘吉刺出列，躬身行礼：“大君，我们是在北都城里发现他的，这人鬼鬼祟祟，身上带了不少乱七八糟的东西。”他摘下腰间的布袋，解开封绳袋口朝下一倒，叮叮当当一大堆东西掉在地上，想必都是从年轻人身上搜出来的。散碎金银，匕首，长剑，药瓶，浅碧色香袋绣工精致，不知为什么单独收起来没有系在佩剑上的穗子，狭长木匣其实是防身用的机关，可以射出锐利的弩箭，此外还有一枚铁青色的指套，竟然雕刻着鹰徽。
可是吕归尘对那些东西看都不看一眼，甚至连天驱的指环都不能引开他的目光。青阳的大君从他的座位上站了起来，武士们惊讶地望着君主，看他一步步走下宝座，缓慢坚定，但是脸色苍白得似乎马上就会倒下。吕归尘俯下身，吸引了他全部注意力的，是一片已经锈蚀的铁。
大君抬起头：“是姬野给你的？”
他声音不大，容貌神情都缺少霸主的威压，可是这么轻轻淡淡的一句话，适才还能够对大君怒目而视的年轻人却无法不答。“姬野？”年轻人愣了一下，忽然省悟那是东陆上一位君主的名讳，“不、不是……是西门博士交给我的。”
“西门把它交给你？”
“是的……”年轻人感到强烈的不适，他别过头想避开大君的目光，“西门博士令我离城后北行十日，在草原上将它埋下，但是……不能埋得太深。”
最后一句话伴随着众多武士的惊呼，听来格外地模糊。吕归尘静静立在帐中，他的手指被刺破了，血沿着铁片滴落。谁也没想到，那么钝的铁片，居然能够刺伤青阳的大君。
三
阏氏挽起貂裘，半跪在他面前，白皙娇嫩的手指笨拙地将纱布打成结。虽然也是生活在草原上的蛮族，贵族出身的少女从来没有替人处理过伤口，吕归尘的右手几乎被她绑成了一个布团。他很想说这些事让侍女们做就可以了，不知为什么没有说出口。残破的铁片握在左手里，似乎还能感觉到另一个人血液的温度。
贴身而藏十四年，他记得它的每一条纹路。
那一年吕归尘十七岁，被绑上下唐的刑场。刽子手举刀挥下的时候，他听见箭支的声音，抬头就对上少年的眼睛。
幼小的女婴刚刚睡醒，很有精神地挣脱了侍女，四肢并用在厚厚的毛毯上爬来爬去，时不时打个滚，像一只纯黑色眼睛的小猫。
那时吕归尘看到的就是这样一双眼睛，漆黑如墨，无半点杂色。那个少年隔着空旷的刑场与他对望，目光若划破长空的黑色闪电，说，阿苏勒，我来救你了。
阿苏勒是他的蛮族名字，意思是长生。北陆的风俗，朋友之间用这样的名字称呼以示亲热。不过这个名字已经很多年没人能够直呼。吕归尘将手按在自己左胸，作为青铜之血的证明，那里有一颗血婴，每一次跳动都将充满毒素的血液送往他的全身。二十几岁的时候还有人喊他阿苏勒，那时候战事紧张，无数次吕归尘在战场上依靠青铜之血扭转局面，每一次都是姬野喊他的名字，令他清醒，把他带回来。因为过度脱力，战后他总会昏迷一段时间，朦胧中将醒未醒间，他似乎听见朋友的声音。
“阿苏勒。”
吕归尘费力地睁开眼，姬野的眼睛比夜幕颜色更深。还没能完全清醒的年轻人迷惘着，他想也许这时候开个玩笑可以缓解下气氛：“没事……我要是死了，以后你们老的时候就不用担心说我坏话被我知道了。”
真是个蹩脚的玩笑。年轻人懊恼地想，结结巴巴词不达意地说出来，弄得自己像个笑话。姬野没有笑，他皱着眉头想了一会儿，将手掌抵在吕归尘心脏的位置。
“你会活下去的，”他很认真地说，“活很久很久。”
那以后的十年，吕归尘依着他的话，活了下去。已步入中年的青阳大君不知道自己活得算不算久，不过至少已经胜过那个要他活下去的人。
袍子的下摆忽然被人用力拉动，吕归尘低头，女孩儿正费力地扯着他的衣摆。她仰着头，黑眼睛一闪一闪，目标大约是他腰间的短笛。吕归尘抱起她，女孩儿一伸手抓住了笛子，他便笑着点点她的额头：“真是个活泼的小公主。”她颈间的银链上穿着苍青色的指环，微微咯痛了他，孩子自己也不悦地皱起眉，咿咿呀呀挥着手里的短笛。阏氏偎过来，想将银链解下。少女托起指套，像是不经意间惊奇发现：“咦，里面刻了什么？”
“是东陆的文字。”大君说，“北辰之神，穹隆之帝，其熠其煌，无始无终。”
他以为他已经忘记了那十六个字。长久以来戴在他拇指上的是另一枚指套，北辰之神，苍青之君，广兮长空，以翱以翔。可是二十二年后他依旧记得星野之鹰的铭文。
四
那枚指套只短暂地陪伴过他几天。十四岁的时候正值年少气盛，满腔雄心壮志以为一腔热血便可踏遍天下。吕归尘是在离开地宫后才发现自己手上多了一枚指套，彼时他尚且不知它意味着什么，随手收在身边，也没想着要怎么样。后来姬野拿出了另外一枚，直到那时吕归尘才第一次听说天驱这个名字。少年们彼此交换指套，姬野说：“我拿你的，你拿我的。将来我们有一个人遇到危险，就用这个指套上的鹰徽蘸着朱砂盖在信上，收到信的人就要去救援。”吕归尘点头，把青君之鹰戴在了拇指上。
当时用于交换的指套现下已经不在他身边。离开东陆时吕归尘将它狠狠摔在地下，自此与天驱再无半分干系。真是讽刺，事隔多年，如今天驱大都护的指套却重新被握在他的掌中。
将来我们有一个人遇到危险，就用这个指套上的鹰徽蘸着朱砂盖在信上，收到信的人就要去救援。
那以后的二十二年，吕归尘从未收到过盖着鹰徽的书信，而姬野已经死去了。
深夜的月光从金帐的缝隙里一点一点漏进来，照亮了那只经数百年依旧展翅的鹰。或许对它而言，佩戴者的一生不过须臾，即便戴它的人觉得是怎样漫长的一世。
吕归尘将它套上拇指。温热的手指碰触到冰冷的金属，过往潮水一般涌上来。
都是它见过的。他想。
十三岁，月光破云的瞬间吕归尘看见姬野的眼睛，有如凶狠的黑色火焰。那是点燃了一个时代的目光，在之后的二十年烧尽东陆大地万里河山。
三十五岁，他接到手下的密报，语焉不详，批注了许多处存疑，而吕归尘只看得见一句话。
曾经灼灼燃烧的黑焰，最终在雪夜里熄灭了。青阳的大君在山崖上遥望，他知道对面便是东陆，可极目尽处只见天海茫茫。
那个人死去了。他茫然想着，手指微微颤抖想抓住什么才发现过去的东西他一件都没有留下。二十年来吕归尘亲眼看着姬野挑起战火为旧王朝送终，他们曾站立在一起携手野心勃勃地宣告新的时代来临，属于他们的时代。即便为了新时代的来临要有无数人死去。
尔后是无休止的征战。英雄，美人，红颜，名将，帝王，曾经名扬天下的人们俱归于黄土。现在轮到姬野了。
“快要终结了吧。”吕归尘在黑夜里对着滔滔流水低声说。
等我也死亡，这个时代，便要过去了。
十五岁，他跟着姬野羽然在南淮城里胡闹，从打枣子到踢馆子一样不漏，闯下了好生响亮的名头。回望半生如梦里。
三十二岁，流浪至北都城的长门修士为喜好东陆文字的大君带来了大燮新修的《风物志》，据说开篇《南淮城志》是燮王亲笔所书。吕归尘翻开崭新的书页，微微点头：“是的。”
他认识姬野那么多年，太过熟悉。犹带墨香的纸张上，明明白白是那个人的口气。
十六岁，未来野尘军的两位首领第一次随军出征。殇阳关高大的城墙仿佛永世牢不可破，夜里吕归尘躺在因负伤不能动弹的姬野身边，随口讲一些军中的事情给他听。有时候姬野会很不服气悻悻地辩解：“如果我没受伤，绝对不会输给你。”
“那就等你伤好了，比一场。”这个时候的吕归尘有一点张扬。毕竟是少年心气。
三十岁，以天驱军团为首的燮朝精兵踏上北陆，与青阳虎豹骑数次交战，伤亡无数。
十七岁，玉环，酒液，小猫，金发，阳光，槿花，风。那么多那么多的纷乱事物交织成一张网。所谓的大婚前一夜吕归尘留了信给姬野，当时他还未预料后来的变故。行刑前夜他也给姬野留了言，虽然姬野并没能看到。因为最终没有人能够为吕归尘收尸，刀落下来的时候姬野射出了箭，他扯下自己的黑色大氅，马鞍上捆着十二柄长刀。
他说，阿苏勒，我来救你了。
二十八岁，他将青君之鹰的指套重重摔在姬野面前，转身决然而去。自此野尘军的名号风流云散，再也没有人提及。姬野成为大燮的皇帝，吕归尘返回北陆，终生再未越天拓海峡一步。
二十岁，沁阳之围。吕归尘中了淳国的蝰蛇刺，而翻遍全城的药店也买不到可解蛇毒的烟水芹。
中毒的缘故吕归尘昏迷了很久，而他向来不是多话的人，伤愈后也没想过要问什么。他不问，姬野也没有说起过。
直到很多年后吕归尘才在书本传奇里得知，当年的燮羽烈王是如何一人独闯诸侯联军，一万二千精兵中出入如无人之境，只是所有人都说不清他突围又重返沁阳的理由。
但是吕归尘知道，姬野是为了什么。
三十一岁。燮的皇帝站在大帐中，对他伸出手。男人的手掌里握着一块残破的铁，血沿着铁片上的纹路一滴一滴打落在地毯上。姬野说，我以这片铁，还有我们二十年来的一切，与你定盟。吕归尘转身离开大帐，一次也没有回头。他的战马系在帐外，吕归尘牵过马缰，骊驹不安地蹭了蹭主人。他在那里短暂地停留了一刻，跨上战马之前，青阳的大君将挂在颈中的银链扯了下来，抛入草丛。
银链压折了三两根草茎，那弯绿色的玉滚落在长草间。吕归尘扔下它的时候使了一点暗劲，让易碎的玉石可以安然无恙地落地。他知道弘吉刺或者另外哪个武士会把它捡起来，因为这是青阳大君随身的东西。即使蛮族的武士们不敢冒着触怒大君的风险拾起它，也会有东陆的侍卫小心地将它收好。因为只要看一眼就知道，如果将系在银链上的弯玉与东陆皇帝戴在颈中的饰品合拢在一起，绿色的玉环可以圆满得如同中秋明月。
谁的声音在心底嘲笑着他的懦弱。到最后还是舍不得。吕归尘·阿苏勒·帕苏尔，永远都不能够真正地抛弃他所爱着的。
骊驹载着他奔向天地尽头的山谷，马蹄踏过在风中摇曳的马齿苋和车戎草，已经是夏末了，及膝的修长草叶漫出几分枯黄颜色。那一年他们越过唐兀山的谷口踏上草原，三个人只有两匹马，迎着春日绿色的风一路言笑。
去年今年明年后年。
以后的每一年，这片草原还是会在春风里开满爬地菊，还是会有半人高的车戎草迎风招展，但是有一个人，再也不会踏上此间土地。
这是一生他们最后一次的相逢。
终
最后的最后。
十二岁。作为下唐质子的青阳世子被侍从们催促着离开演武场的看台。人影闪动，隔开他们又留出空隙，两双眼睛在人群开合的间隙中对视了一下。
那是多么短暂的一瞬，一瞥之间甚至来不及看清对方的容貌。那是多么漫长的一次对视，为此他们各自倾尽了一生。
注：关于年龄，南淮劫囚时阿苏勒十七岁，一生之盟是在十四年后的神武三年，当时吕归尘三十一岁。按《最后的姬武神》里的说法，姬野死于燮羽烈王七年十月，《燕子焚》也称其时是“燮朝旧主姬野驾崩的第二个年头”，设若姬野死后当年改元，敬德帝二年时吕归尘应该是三十六岁吧，如果错了请纠正我……至于十八岁到三十六岁之间的空白，除了《星野变》里提过姬野当时二十二岁外这期间的年纪和对应事件查不到，纯属我胡扯了
